Elle aurait dû faire ses débuts à l'occasion des Jeux Olympiques de Tokyo (Japon) cet été, mais la crise sanitaire mondiale a tout bousculé sur son passage. La "voiture volante", comme la surnomme un peu abusivement son concepteur, SkyDrive, une start-up financée par le constructeur automobile nippon Toyota, a réussi son premier vol avec pilote, le 31 août, dans la ville de Toyota.
Quatre minutes à cinq mètres du sol
Comme souvent avec ce type de test, le vol n'a pas duré très longtemps (quatre minutes). L'appareil n'est pas non plus monté bien haut (cinq mètres). Le SD-03 était géré à distance par un système de contrôle informatique, qui épaulait le pilote en stabilisant l'appareil, tandis que des équipes techniques suivaient en direct le déroulement des essais.
"Voiture volante", un concept marketing
Dans les faits, il ne s'agit pas d'une "voiture volante", mais d'un VTOL ou adav (aéronef à décollage et atterrissage verticaux). Il a pu décoller grâce à huit rotors alimentés par autant de moteurs électriques. Long de quatre mètres et large de deux, l'engin est présenté par le constructeur comme le plus petit adav du monde.
D'ici 2023, le constructeur veut développer un appareil bi-place et améliorer ses performances (Toyota souhaite atteindre 30 minutes d'autonomie à 60 km/h). Un calendrier qui correspond à celui que s'est donné le gouvernement japonais pour déployer un service de taxis volants dans les villes densément peuplées comme Tokyo ou Osaka.
En France, de tels projet sont notamment menés par Airbus, avec son CityAirbus, dont un vol d'essai a eu lieu début août, sans pilote.
September 02, 2020 at 10:00PM
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[Vidéo] La "voiture volante" de Toyota réussit son premier vol d'essai public - L'Usine Aéro - L'Usine Nouvelle
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